Arten är en grundenhet vid beskrivning och mätning av biologisk mångfald. Taxonomi är den vetenskap som urskiljer arter, ger dem namn och klassificerar dem efter släktskap.

Taxonomi är ett viktigt redskap i arbetet med att genomföra konventionen om biologisk mångfald. I ett flertal av konventionens artiklar och framtagna arbetsprogram stipuleras verksamheter som inbegriper taxonomi. Men tillståndet för taxonomin är inte det bästa – det råder brist på utbildade taxonomer och resurser för skötsel av vetenskapliga samlingar och taxonomisk forskning.